متقاضیان ویزای شنگن باید به شرایط مشخصی از جمله داشتن پاسپورت معتبر، بیمه مسافرتی، اثبات مالی کافی، دعوتنامه از کشور مورد نظر، بلیط رفت و برگشت و همچنین ارائه دلایل قانونی برای سفر به کشورهای اروپایی پایبند باشند. همچنین باید دارای مدارک و مستندات لازم برای اثبات هدف سفر، مانند برنامه سفر، رزرو هتل و تور، دعوتنامه کسب و کار و یا پذیرش تحصیلی باشند. به علاوه، باید در صورت تمایل به کار در کشور مورد نظر، مجوز کار را نیز دریافت کنند.

فرآیند درخواست ویزا نیز پرهزینه، استرس زا و زمان بر است. به عنوان مثال برای هر سفر به اروپا باید حداقل 80 یورو برای پروسه ویزا هزینه کنید، مدارک مختلف را تهیه کنید و از سفارت کشور مربوطه یا شرکت های خصوصی که از طرف آنها پروسه ویزا را انجام می دهند وقت بگیرید.

پس از تهیه تمامی مدارک مورد نیاز و انجام مصاحبه حضوری، زمان انتظار برای دریافت ویزا که به طور متوسط سه هفته است، گاهی ماه ها طول می کشد. پس از آن گاهی اوقات درخواست متقاضیان رد می شود و یا ویزا با تاخیر زیادی صادر می شود به طوری که دیگر امکان انجام سفری که برنامه ریزی شده بود وجود ندارد و گاهی نیز ویزا برای مدت زمان بسیار کمتری نسبت به مدت درخواستی صادر می شود. روند دشوار و پرهزینه اخذ ویزا برای شهروندان برخی کشورها بار دیگر فرصت ها و محدودیت های سیستماتیک نابرابر در سفرهای رایگان را که عمدتاً علیه کشورهای موسوم به “جنوبی” اعمال می شود، یادآوری می کند.

از آنجایی که تقاضای ویزا برای برخی از کشورهای اروپایی بسیار بیشتر از سایرین است، به سختی امکان سفر به این کشورها برای دریافت وقت حضوری در زمان کوتاه برای متقاضیان وجود دارد و همین موضوع باعث شده تا انتظار برای اخذ ویزا طولانی شود.

این مشکل باعث شده تا پروسه درخواست ویزا برای برخی از کشورها تا 80 روز طول بکشد. به همین دلیل برخی از مسافران برای گرفتن وقت قبلی به خدمات ویژه و گران قیمت این دفاتر (سرویس VIP) مراجعه می کنند تا با پرداخت دلار بیشتر، زمان رسیدگی به درخواست خود را پیش ببرند. برخی از متقاضیان راه حل دیگری نیز یافته اند. آنها به سفارتخانه های سایر کشورهای اروپایی که ساکت تر هستند یا روند صدور روادید ساده تری دارند مراجعه می کنند، به این امید که به دلیل تقاضای کم برای سفر به آن کشورها بتوانند سریعتر ویزا بگیرند. سپس با اخذ ویزای شینگن از آن کشور (که باعث آزاد شدن رفت و آمد در سراسر منطقه می شود) به مقصد واقعی خود می روند.

اما اکنون بسیاری از دولت های اروپایی متوجه این ترفند شده اند و برخی آن را ممنوع کرده اند. ینس یاکوب سیمونسن، سخنگوی سرکنسول دانمارک در نیویورک، گفت: ما طبق مقررات شینگن موظف هستیم چنین درخواست هایی را که منجر به ناامیدی مسافران و اتلاف وقت و هزینه آنها می شود، رد کنیم. این امر همچنین باعث افزایش زمان رسیدگی می شود. درخواست ویزا برای مسافرانی که مقصد اصلی آنها دانمارک است.

پارلمان اروپا در حال بررسی پیش‌نویس قانونی است که بر اساس آن یک پورتال واحد ایجاد می‌شود و همه کشورهای عضو منطقه شنگن از خدمات آنلاین یکسانی برای دریافت درخواست‌های ویزا استفاده خواهند کرد.

در بیانیه ای که در ماه ژوئن منتشر شد، آمده است: “این کار دو هدف دارد؛ کارآمدتر کردن روند درخواست ویزا و ارتقای امنیت منطقه شنگن. به این ترتیب، وقت ملاقات حضوری فقط برای متقاضیانی که درخواست می کنند ضروری است. برای اولین بار و به جای برچسب داخل پاسپورت مسافر ویزای دیجیتال صادر می شود.

اما این تغییرات در کوتاه مدت اجرایی نخواهد شد. به خصوص مصوبات پارلمان اروپا باید توسط کشورهای عضو تایید شود. کندی و پیچیدگی روند صدور روادید برای ورود به کشورهای عضو حوزه شینگن باعث شده بسیاری از مسافرانی که به دنبال مکانی برای سفر و گذراندن تعطیلات خود هستند، در نهایت کشور دیگری را خارج از این حوزه انتخاب کنند. به همین دلیل کشورهای غیر اروپایی مانند قزاقستان از این فرصت برای جذب مسافران با حذف شرایط ویزا استفاده کرده اند.

دولت تایلند نیز اخیراً معافیتی را تصویب کرد که به شهروندان چینی اجازه ورود بدون ویزا تا فوریه سال آینده را می دهد. اتباع چینی از جمله مسافرانی هستند که برای ورود به منطقه شینگن باید درخواست ویزا بدهند.